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夏越の大祓と年越しの大祓、参加したことありますか？
私は毎回、参加しています。
今日はちょうど近所の氏神様で夏越の大祓の日。
半年に一度、神社の茅の輪をくぐり、形代（かたしろ）を納めます。
人の形をしたその紙には、自分の名前と生年月日を書き、
息を吹きかけ、自分の体を撫でて、穢れを写します。
それを神社に預け、神職の手で祓いの儀が執り行われます。
そうすることで、見えない世界に積もった穢れを、この現実の世界からも静かに消していくのです。
日々を生きているだけで、気づかぬうちに“穢れ”は積もっていきます。
たとえば道を歩いているとき、小さな虫を踏んでしまったかもしれない。
悪意がなくても、誰かの気持ちを傷つけてしまったことがあるかもしれない。
神道では、そうした目に見えない積み重ねを“穢れ”と呼び、
祓いという行為によって、それを“元に戻す”。
罰ではなく、浄め。断罪ではなく、リセット。
その感覚が、とても優しくて、静かで、好きなのです。
人の体はこの現実の世界に属していると同時に、
見えない世界にも何かしらの“からだ”を持っている――
そんな感覚があります。
祓いとは、その見えない体についた汚れを、静かに落とす行為。
ちなみに、最近はペット用の形代や、車の形代も見かけるようになりました。
わたしも毎回、車のナンバーを書いた形代を用意して、
一緒に祓ってもらっています。
納めた形代は、焼かれたり、水に溶かされたりして、
この世界から静かに姿を消していきます。
見えない世界との関係を、もう一度整える。
わたしにとって、祓いとはそういうものです。
I take part in two major purification rites each year: the Nagoshi no Ōharae in summer and the Toshikoshi no Ōharae at the end of the year.
At the shrine, I walk through a large ring of grass and offer a small paper figure called katashiro, shaped like a human body.
On the figure, I write my name and birthdate.
Then I breathe onto it, gently rub it over my body, and symbolically transfer any impurities into it.
The figure is then entrusted to the shrine, where the priest conducts a purification rite.
Through this, the impurities that have accumulated in the unseen world are also quietly removed from this one.
Just by living, we gather impurities without realizing it.
Perhaps I’ve stepped on a tiny insect while walking.
Or maybe I’ve made someone uncomfortable, even without meaning to.
In Shinto, such invisible build-up is called kegare.
It’s not a sin to be punished, but something to be purified.
To purify is not to judge.
It’s a quiet resetting, a gentle restoration.
I believe we each have not only a visible body in this world,
but also an unseen self that exists in the world we cannot see.
And purification is a way of tending to that unseen body.
Incidentally, it’s now common to see katashiro not just for people,
but also for pets and even vehicles.
I always prepare one for my car, writing the license plate number,
and include it in the purification ritual.
The figures are then burned or dissolved in water—
quietly disappearing from this world.
Through that act, I feel a gentle rebalancing with the invisible.
That, to me, is what purification means.
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